Desde hace más de un siglo y con un desarrollo exponencial, los alimentos que consumimos, partiendo de materias primas naturales, vegetales o animales, han sido procesados por la industria alimentaria, que, en España, ha tenido un crecimiento fuerte y ocupa uno de los primeros puestos en porcentaje del PIB, así como una gran capacidad exportadora.

Los alimentos fabricados han de tener una apariencia atractiva y lo más similar posible al alimento cocinado en el hogar; muchas veces, desde que se fabrica hasta que se consume, pasa un largo periodo de tiempo en que es almacenado y transportado a mercados lejos del centro de producción; desde luego, el consumidor espera encontrar el mismo sabor, la misma apariencia y una garantía total de seguridad sanitaria cada vez que compra esos productos.

Para ello hay que utilizar conservantes, colorantes, texturizantes, y un largo etcétera de aditivos que garanticen las propiedades organolépticas y de conservación.

La mayoría de estos ingredientes son productos químicos y su uso es imprescindible si queremos que se cumplan las garantías necesarias en los alimentos que consumimos.

En realidad, en la naturaleza todo es química. Todo son moléculas orgánicas o inorgánicas. La molécula del ácido cítrico que encontramos en un limón es químicamente idéntica a la de un ácido cítrico obtenido por fermentación de maíz en una fábrica, con el hongo Aspergillus Niger. El ácido cítrico es necesario para conservar la mayoría de los alimentos envasados.

No hay que tenerles miedo. Todos los aditivos químicos utilizados en la industria alimentaria están autorizados por la EFSA (European Food Safety Agency) para garantizar que su utilización, en las dosis máximas autorizadas, es segura y no produce ningún daño en el consumidor. Además, la EFSA tiene establecido un calendario de reevaluación de la seguridad de los aditivos, así como un plan de control oficial, tanto en aduanas como en el mercado, para comprobar el cumplimiento de la legislación.

En los últimos meses, por las dificultades de abastecimiento, ha habido problemas para disponer de las cantidades demandadas por el mercado. Hasta ahora este problema ha sido muy limitado y es de esperar que no aumente porque tendría consecuencias tremendas. Si no hubiera conservantes, antioxidantes, etc., disponibles, las fábricas de alimentos tendrían que parar su producción con el consiguiente espectáculo de tiendas de alimentación con las estanterías vacías.

La mayoría de estos productos químicos utilizados en la industria alimentaria son importados. España, y también Europa, sólo fabrica unos pocos. Creo que las autoridades responsables de este sector deberían buscar la forma de desarrollar una industria de aditivos químicos más cercana, acorde con la fuerza de nuestra industria alimentaria, que alejara cualquier posibilidad de desabastecimiento.

Puesto que los aditivos son en su mayoría productos químicos, tiene mucho sentido que este sector esté integrado en QUIMACOVA. La agrupación de las industrias químicas en esta asociación nos da fuerza para afrontar los riesgos presentes en estos momentos y sugerir soluciones a las autoridades competentes. Siempre buscando que la industria química de la Comunidad Valenciana, preste el servicio adecuado a esta sociedad.